较大的 一科。植物,大多常绿,少数落叶,或附生。叶互生或轮生,不具托叶。花两性,辐射对称或略微两侧对称,或通常组成、或;花萼通常 5 裂,宿存;花冠通常鲜艳合瓣(稀离瓣),5裂或4~6~8裂;雄蕊为花冠裂片数的 2倍,稀同数或更多,内向顶孔开裂,稀纵长缝裂,子房上位或下位,4~5室,稀6~20室。、或。本科所含属、种数各分类学家划分的差异甚大,有划分为75属1350种;也有划分为125属 3500种。该科中有不少是**的观赏植物,如、、等;许多种杜鹃的木材材质致密,可作工艺用材;杜鹃花属、属有些种类可提取挥发油、黄酮类化合物,用于医药工业和香料工业。